Если профессор Дзонди воображает, что он знает этот вопрос лучше, чем изложено здесь, если он уверен в исключительной лечебной силе холодной воды, которую так хвалит при ожогах всех степеней тяжести, тогда он может с уверенностью взять на себя обязательство устроить предложенный выше убедительный чисто сравнительный эксперимент перед компетентными свидетелями. Только в таком эксперименте будет выявлена истина. Чем он рискует, если холодная вода принесет быстрое облегчение его руке А, а теплый алкоголь — руке Б?

Но нет! Жаль бедную руку; я очень хорошо знаю, что произойдет! Пусть профессор, если он не совсем уверен в эффективности холодной воды при сильных ожогах, выполнит лишь небольшую часть этого эксперимента, пусть он окунет в кипящую воду только два пальца каждой руки на две или три секунды и пусть он обработает пальцы руки А и пальцы руки Б описанным выше способом, и этот небольшой сравнительный эксперимент покажет ему, как он ошибается, когда рекомендует публике холодную воду как единственное, лучшее и эффективное средство при всех степенях ожога — средство, которое хотя и необычайно успокаивает вначале, впоследствии столь коварно и столь исключительно вредно. Для серьезных ожогов он не мог бы посоветовать что-либо вреднее холодной воды (за исключением, возможно, мазей и масел, обычно используемых при ожоге), а в мелких случаях, когда волдыри не образуются, если не вмешиваться, они появятся, если предпринято паллиативное лечение с использованием холодной воды.

Но прежде чем профессор Дзонди объявит о результатах этого решающего эксперимента на себя, публике может быть полезно узнать, что один из величайших хирургов нашего времени, Бенджамин Белл¹ из Англии, провел для общественности похожий эксперимент, который был почти столь же чистый, как тот, который предложил я. Он предложил даме, которая ошпарила обе руки, обмазать одну руку скипидарным маслом, а другую погрузить в холодную воду. Первая рука восстановилась за час, а вторая была болезненна в течение шести часов; если дама на мгновение вынимала руку из воды, она испытывала в этой руке более сильную боль, и потребовалось гораздо больше времени, чтобы вылечить эту руку, по сравнению с первой². Поэтому он рекомендует использовать, как уже делал А. Г. Рихтер³, бренди⁴ ; он также советует, чтобы это место было постоянно увлажнено⁵. Кентиш⁶ также во многом предпочитает спиртовые средства всем остальным, и это очень правильно. Я не буду приводить имеющиеся у меня экспериментальные подтверждения этого.

Из всего этого представляется, что профессор Дзонди ошибается, и холодная вода, совершенно не являясь лечебным средством при ожогах, напротив, служит препятствием для лечения легких ожогов и вызывает тяжелое ухудшение при серьезных ожогах, а при опаснейших поражениях она даже создает риск некроза, если температура воды будет очень низкой (так же, как теплые аппликации склонны вызывать омертвление обмороженных конечностей), а с другой стороны, теплый спирт и масло скипидара являются неоценимыми удивительно быстрыми, очень эффективными истинными средствами от ожогов, равно как снег является средством для отмороженных конечностей.

Сторонники старой системы медицины не должны больше яростно сражаться против непреодолимых усилий по улучшению и совершенствованию, которые характеризуют дух эпохи. Они должны понять, что это бесполезно. Накопленный хлам их вечных паллиативов с плохими результатами разоблачен в своем ничтожестве под светом истины и чистого опыта.

Я очень хорошо знаю, что врач завоевывает полное доверие пациента, доставляя тому неземное облегчение погружением обожженной части в холодную воду, и не обращает внимания на пагубные последствия такого действия, но совесть наградит его намного больше, чем сможет сделать такой обманутый пациент, если этот врач предпочтет лечение нагретым спиртом (или скипидарным маслом), который причиняет боль только в первые мгновения, всем традиционным пагубным паллиативам (холодная вода, свинцовые примочки, мази от ожогов, масла и т. д.); если он научится из опыта и чистых сравнительных экспериментов, что эти средства сами по себе опасны и грозят омертвением, против которого они направлены, и что таким образом пациент излечивается и освобождается от всех своих страданий часто даже менее чем за сотую доли времени, требуемого для излечения холодной водой, свинцовыми примочками, мазями и маслами.

Так же и девушка, в высшей степени разгоряченная танцами и мучимая неконтролируемой жаждой, находит замечательное освежение в течение первых нескольких мгновений от сквозняка и стакана ледяной воды, пока не узнает по скорейшему появлению опасной или даже смертельной болезни, что наше реальное благополучие не стоит даже величайшего удовлетворения в несколько первых мгновений, ибо как приятная чаша греха это чревато злом, часто вместе с разрушением и смертью.