В обществе распространяется множество ошибочных популярных идей, например, одна из них о том, что соль является важным компонентом употребляемой нами пищи и без нее не обойтись; детям настоятельно предлагается употреблять соль, так как она "строит кости".

Здесь есть некоторая путаница; впрочем, большинство людей так и считает, что соль является синонимом общего термина "соли" и заменяет его. Это в основном ошибка людей науки, физиологов, врачей и химиков, ибо в любой дискуссии о пищевых продуктах и их компонентах о солях упоминается только несколькими словами, и лишь немногие понимают, что существует целый ряд минеральных солей, необходимых для формирования структуры клеток, тканей, крови, желез и костей, и что натриевая соль — хлорид натрия — которая в глазах публики связана с термином "соль", играет лишь незначительную роль в химии организма.

Различные компоненты пищи, каждый по-своему и все вместе, важны и расходуются в повседневной жизни. Наше физическое тело, являясь вместилищем и носителем развивающегося духа, нуждается в белках для замены использованных клеток и тканей, в жирах и углеводах или крахмале — для выработки энергии, а также и в минеральных солях, которые активизируют всю систему и регулируют процессы, происходящие в различных органах. Железо, например, имеет большое значение для образования красного пигмента в гемоглобине крови, щитовидной железе для полноценного выполнения ее функций требуется йод. Фосфорнокислый кальций и другие соли кальция придают прочность костям скелета, и т. д. Действительно, отсутствие или избыток в тканях одной или нескольких минеральных солей может повлиять не только на развитие организма, но и на характер животных и людей. Например, в течение десяти лет рост крыс контролировали путем устранения кальция из их пищи; крысы уменьшались в размерах, пока в конце концов не достигли трети от первоначального размера; кроме того, они стали глупее. Крыс с дефицитом кальция помещали в лабиринт, и они не могли найти выход, в то время как у крыс, получавших обычный для этих животных корм, такая проблема не возникала. Слишком большое количество кальция делало крыс драчливыми и раздражительными. Это интересный указатель на одну из причин — возможно, главную, — раздражительности, недостатка учтивости, постоянного злословия и грубости друг по отношению к другу в Англии. Пассажиры автобусов и поездов, не только представители рабочего класса, но и получившие лучшее воспитание, демонстрируют полное отсутствие laisser vivre (франц. давать жить другим. — Прим. перев.), они становятся нетерпеливыми и грубыми при малейшем поводе.

Это отсутствие хороших манер было не так заметно после прошедшей войны, оно было не так повально, и это при том, что люди провели четыре года в тревоге и напряжении, а также тратили много времени в очередях за едой, которой в целом было намного меньше, и особенно сократилось потребление жиров; люди в Лондоне страдали от шума и от воздушных налетов; много домов было разрушено, и еще больше людей было в списках пострадавших; правда, и тогда были забастовки, но не из-за таких ничтожных и тривиальных причин. Однако люди съедали правильно сбалансированную, из почти совсем непросеянной муки буханку хлеба, в то время как в течение пяти лет нынешнее поколение растет на "искусственно обогащенной", так называемой богатой минералами буханке, в которую было добавлено значительное количество мела, одного из солей кальция, а избыток кальция в тканях вызывает из-за его отложения склерозирование артерий, преждевременное старение и неуравновешенность в поведении. Отсутствие или недостаток других солей производит другие эффекты, например, дефицит магния превращает детей в отстающих в развитии и глупых; в результате дефицита железа возникает анемия, так как железо помогает в транспортировке кислорода в кровь, но железо не может усвоиться самостоятельно, оно должно быть связано с минимальным количеством органической меди в пище. Было показано, что в некоторых местностях Соединенных Штатов скот умирает от непонятного недуга, называемого солевой болезнью, которая возникает из-за дефицита железа и меди в почве.

Дефицит йода приводит к зобу у взрослых и кретинизму, одной из разновидностей слабоумия, у растущего ребенка. Для поддержания равновесия требуется мельчайшее количество йода, только четырнадцатитысячная доля миллиграмма в день, и все же в Швейцарии, в некоторых районах Дербишира и в других местах распространены болезни, вызванные нехваткой йода.