Еще стало модным говорить, что антибиотики и сульфаниламиды, хотя напрямую и не действуют на вирус гриппа, но предотвращают вторичную инфекцию.
Сегодня ВОЗ имеет наблюдателей повсюду, а ее штаб-квартира, которой руководит англичанин д-р Энтони ПЭН, находится в Женеве. Вся информация о гриппе передается в две крупные лаборатории в ЛОНДОНЕ и МОНТГОМЕРИ. Этот грипп мог захватить весь мир в течение нескольких недель, и задача наблюдателей осложнялась множеством вирусов, разделенных на группы A, B, C и D, не говоря уже о подгруппах A и B. Ученые до сих пор не могут точно определить, какие именно типы стали причиной глобальной катастрофы 1918 года. Беда еще и в том, что нет перекрестного иммунитета к этим типам, сегодня можно заразиться гриппом А, а через месяц гриппом В. Вакцина против вируса В неэффективна против вируса А. Из всех известных вирусов грипп самый непредсказуемый. Мягкие и доброкачественные во время одной эпидемии, они становятся грозными во время другой. По-видимому, они способны к неожиданным мутациям, которые превращают их в совсем другие типы вирусов. Никто не знает, где они прячутся в период между эпидемиями: подозревают, что их хозяевами являются различные птицы, дождевые черви и даже человеческие легкие, но доказательств этому нет.
Нынешний грипп, по-видимому, начался в апреле в Китае, вернее, в Гонконге в лагере беженцев, и оттуда распространился по всему миру. В Малайзиийском университете доктор Йен обнаружил вирус А в горле заболевших. Чтобы определить точный тип вируса, он отправил образцы в Монтгомери и Лондон. Жидкость для очищения горла, освобожденную от бактерий с помощью пенициллина и стрептомицина, которые оставляют вирусы нетронутыми, вводят в куриные яйца, в которых вирус растет и размножается. Затем оценивается вирулентность микроба путем введения его в ноздри хорька, восприимчивость которого к гриппу практически идентична человеческой. После недели работы ЭНДРЮС и АЙЗЕК заявили, что вирус, поразивший Сингапур, был новичком если не в мире, то по крайней мере в лабораториях. Они назвали его A SINGAPORE 1-1957, указав таким образом, что это мутант вируса A и что он был обнаружен в Сингапуре в 1957 году.
Азиатский грипп сильно отличается от других. Его смертность не превышает 1 на 1000 и относится к пожилым и ослабленным пациентам. Развитие болезни длится неделю и сопровождается лихорадкой, головными болями и ломотой. Самый главный его признак — молниеносная быстрота. 20 мая был зарегистрирован первый случай в САЙГОНЕ, 26 мая уже 6000 случаев. 17 мая 800 случаев в МАНИЛЕ, а через три дня уже 153 000. В Азии число заболевших в мгновенье ока стало исчисляться миллионами. На Тайване заболело 2 миллиона, примерно столько же в Японии. На Филиппинах 1 миллион 600 тысяч, из них умерло 2 тысячи. За лето было отмечено несколько спорадических очагов в Европе и в Америке, 12 тысяч случаев в Калифорнии, точнее, в одном только Сан-Диего. Но тяжелые времена для Запада еще впереди, поскольку грипп в основном болезнь зимняя. Д-р ГИЛЛМАН еще более пессимистичен: "Прошлый опыт, — говорит он, — доказывает, что большие пандемии проходят легко по весне, но к следующей зиме значительно набирают тяжести. Хватит ли нам вакцин? Конечно же, нет. Просто-напросто не хватит инкубаторских яиц, а их нужно десятки миллионов, по яйцу на дозу, не говоря уже о производственном оборудовании". Чтобы хоть как-то выйти из положения, наш швейцарский филиал ВОЗ предложил следующий "план спасения": в первую очередь вакцинируются врачи и больничный персонал, затем спасатели и полицейские, затем похоронные служащие и работники сферы питания.
"Журналь де Женев" недавно опубликовал любопытную статью, в которой утверждается, что из-за гриппа десятки тысяч детей не ходят в школу и что грипп легко переходит в бронхопневмонию. В бернском информационном бюллетене указано, что Швейцарский центр исследований в области здравоохранения смог установить, что это вирус азиатского гриппа.