Мне предстояло сдать выпускные экзамены в школе и поступить в гимназию, и я больше всего ненавидел и боялся истории, которую никак не мог запомнить. Учитель много раз жаловался на меня отцу, и тот однажды решительным тоном заявил, что если я не смогу получить аттестат, то он отдаст меня в сапожники. Как же мне было тогда стыдно! Угроза отца все время преследовала меня, хотя по остальным предметам я успевал великолепно. Я не мог запомнить все эти бесконечные даты, за исключением битвы при Сент-Якобе у Бирса в 1444 году и образования нашей Швейцарской конфедерации в 1291 году. Найдя интересной историю Наполеона, я решил серьезно изучить его биографию в 1802 году. Каково же было мое удивление, когда на устном экзамене я вытащил перед этим страшным учителем билет с вопросом о Наполеоне в 1802 году. Мой ответ был великолепен, и учитель вместо того, чтобы поздравить меня, заявил, что я весь год ломал комедию, изображая незнание истории, и что ради этой шутки позволял себе получать скверные оценки. Обрадованы были не столько мой учитель и мой отец, сколько я сам.

Когда мне исполнилось 17 лет, моя семья оставила родной город и обосновалась в Женеве. Это был самый большой интеллектуальный центр в Швейцарии. Здесь я получил высшее образование, подрабатывая частными уроками по математике, химии и стенографии, которые давал даже своим товарищам. Я получил степень бакалавра, сдал экзамены за подготовительный курс и наконец в возрасте 26 лет блестяще сдал двадцать шесть экзаменов по медицине. Я и один из моих товарищей оказались лучшими среди сорока экзаменуемых.

Начиная с 1911 года, я вместе с г-ном Блонделем принимаю самое активное участие в бойскаутском движении в Швейцарии, и эта тема занимает меня и поныне. На меня оказала сильное влияние внутренняя и внешняя дисциплина, которая требуется от членов этой организации, образцовым руководителем которой я так стремился стать, а Закон скаутов с юных лет красной нитью проходит через всю мою жизнь и карьеру.

Вот этот закон, который стал для меня путеводной нитью.

Разведчик ценит свое слово превыше всего

Разведчик верен и надежен

Разведчик должен приносить пользу, помогая ближнему

Разведчик должен быть хорошим сыном своих родителей, другом всех людей и братом всех разведчиков

Разведчик должен быть галантным и исполненным рыцарского духа

Разведчик не обижает животных и бережно относится к растениям