ПРЕДИСЛОВИЕ

Если бы я составил большую книгу о скарлатине, я должен был получить за ее публикацию по крайней мере такой же гонорар, как за подписку на эту маленькую книжку. Но так как, согласно Каллимаху, большая книга представляет собой большое зло и ее скорее откладывают в сторону, а одна из моих главных целей состоит как раз в том, чтобы возбудить большой интерес к теме, имеющей в данном случае огромное значение для человечества, с тем, чтобы четко установить истину посредством многочисленных наблюдений за этим предметом, то для этой цели большая книга не подойдет так, как тот способ, который я выбрал.

До настоящего времени у меня не было полного подтверждения собственных суждений по этому вопросу. Экстракт белладонны, который я позаботился доставить моим подписчикам, мог потерять свою силу из-за большого расстояния, на которое его отправляли, и долгого периода хранения. Случайно он попадал в руки тех, кто не имел ни возможности, ни доброй воли, чтобы давать пациентам раствор соответствующим образом. Правила предосторожности, содержащиеся в данной книге, не полностью указаны в небольшом списке указаний, но из-за опасности злоупотребления лекарством, необходимо указать, что должна быть принята лишь очень маленькая доза. Более того, вероятно, что тщательным размешиванием нескольких капель с достаточным количеством жидкости, в которой лекарство должно быть принято, обычно пренебрегают: такое пренебрежение делает это и любое другое лекарство во много сотен раз менее мощным, чем оно было бы, если бы его разбавляли правильно в жидкости. Спешка и неаккуратность современных молодых врачей хорошо известны, и мы также знаем, как мало можем повлиять на наших пациентов.

Кроме того, очень ненастная погода и в целом, то, что называется переохлаждением (о чем я забыл упомянуть в тексте), являются отнюдь не малым препятствием для действия белладонны в качестве профилактического средства от скарлатины. Детей следует тщательно оберегать от переохлаждения, однако не следует полностью исключать пребывание на открытом воздухе, а если мерами предосторожности пренебрегают, доза лекарства должна быть в любом случае увеличена.

Могут существовать и другие обстоятельства, неизвестные мне, которые снижают силу белладонны. Филантропический врач должен стремиться обнаружить такие обстоятельства и помочь избежать их.

В соответствии с моим хорошо известным принципом (Новый принцип), натуральная оспа, как один пример из многих, допускает важную профилактику посредством коровьей оспы, экзантемного заболевания, при которой пустулы вскрываются на шестой день после инокуляции, с болью и отеком подмышечных желез, болью в спине и пояснице и лихорадкой, в сопровождении эритематозного воспаления, то есть, создается болезнь, очень похожая на натуральную оспу. Подобным же образом, лекарство, которое вызывает симптомы, очень похожие на проявляющиеся при скарлатине, как это делает белладонна, должно быть одним из лучших профилактических лекарств от этого детского бедствия. Однако это предположение следует проверить чистосердечно, тщательно и беспристрастно, а не вскользь или в спешке, без намерения обесценить создателя, выдвинувшего его, за счет отхода от истины.

Но если эффективная профилактическая сила лекарства продемонстрирована, и есть возможность также опровергнуть возражения предвзятых, недоброжелательных, не очень умных и поверхностных наблюдателей, мне будет позволено выступить против их образа действия посредством обращения к более зрелым исследованиям проницательной и бесстрастной части общества и доверить времени справедливое суждение. Я буду считать себя счастливым, если увижу через несколько лет этот бич человечества, в любой степени потерявшим свою силу благодаря моим трудам.