Никакие изменения не происходят без причины. Болезни всегда имеют свои возбуждающие причины, хотя эти причины могут оставаться скрытыми от нас в большинстве случаев.

Мы наблюдали несколько болезней, которые всегда возникают по одной и той же причине, например, миазматической: водобоязнь, сифилис, левантийская чума, эпидемии желтой лихорадки, натуральная оспа, коровья оспа, корь и некоторые другие, которые несут на себе отличительную метку, так как остаются своеобразными болезнями, а поскольку они происходят от одинакового заразительного начала, которое всегда остается неизменным, то всегда сохраняют свой характер и свое развитие, за исключением некоторых непредвиденных неблагоприятных обстоятельств, которые, однако, не изменяют их существенной природы.

Возможно, что некоторые другие болезни, для которых мы не можем указать зависимость от определенного миазма, такие как подагра, болотная лихорадка и некоторые другие, которые встречаются тут и там эндемически, также возникают либо от единственной неизменной причины, либо от слияния нескольких определенных причин, с большой вероятностью связанных с этими болезнями и всегда одинаковых, в противном случае они бы не приводили к таким специфическим и часто встречающимся болезням.

Следовательно, эти несколько заболеваний, во всяком случае те, которые упомянуты выше (миазматические), можно назвать своеобразными и при необходимости дать им отличительные названия.

Если обнаружено лекарство от этой болезни в одном случае, оно всегда будет в состоянии вылечить все случаи этой болезни, потому что такая болезнь всегда остается практически неизменной как в своих проявлениях (представляющих ее внутреннюю сущность), так и по своей причине.

Все остальные бесчисленные болезни проявляют так много различий между собой в своих проявлениях, что можно сказать наверняка, что они возникают из слияния многочисленных разнородных причин (различное их число, характер и интенсивность).

Количество слов, которые могут быть образованы из алфавита, состоящего из двадцати четырех букв, может быть подсчитано, как бы велико оно ни было, но кто может подсчитать число разнородных болезней, притом что наш организм может подвергнуться влиянию бесчисленных и до сих пор по большей части неизвестных воздействий внешних агентов и почти такому же количеству сил, действующих изнутри?

Все, что способно осуществлять какое-либо воздействие на наш организм (а число таких воздействий неисчислимо¹), может воздействовать и вызывать изменения в нем, так как наш организм тесно связан со всеми частями Вселенной, и конфликт с ними может вызвать эффекты, отличающиеся между собой так же, как различаются сами воздействия.

Насколько отличаются результаты различных воздействий, когда некоторые силы начинают вдруг действовать с разной интенсивностью, одновременно или в разной последовательности, на наши организмы, которые сами по себе разнообразны, по-разному устроены и настолько различаются при различных обстоятельствах своей жизни, что ни один человек не похож на другого ни в каком мыслимом отношении!

Поэтому случается, что за исключением тех немногих своеобразных болезней, которые остаются неизменными, все остальные разнородны², неисчислимы и настолько различны, что каждая из них случается едва ли не один раз на свете, и каждый случай представленной болезни должен рассматриваться (и лечиться) как отдельная болезнь, которая никогда ранее не встречалась в такой манере и при таких обстоятельствах как в данном случае, и никогда вновь не встретится точно в таком же виде!³