Я сошлюсь лишь на то, что вряд ли менее глупо, а именно, на остроумные попытки даже наших современников угадать возможности лекарств по их запаху и вкусу.
Они претендуют на то, что в состоянии определить, на основе вкуса и вдыхания лекарств, какое влияние те оказывают на организм человека, и для этого они изобрели некоторые общие терапевтические обороты речи.
Все растения, горькие на вкус, могут и должны (так они указывают) оказывать одно и то же действие только потому, что у них горький вкус.
Но насколько велико разнообразие даже горького вкуса! Разве это разнообразие не указывает на соответствующее разнообразие действий?
Каким образом горький вкус получил ту честь, которую оказывает ему Материя медика и практические врачи, считающие, что в нем кроется желудочная и тонизирующая сила лекарств и доказательство их похожих и одинаковых действий, так что, согласно этой произвольной аксиоме, все горечи не имеют никаких других лекарственных свойств, кроме этого?
Хотя некоторые из них имеют, кроме того, своеобразную силу вызывать тошноту, раздражение, сдавление желудка и отрыжку у здоровых индивидов и, следовательно, гомеопатически излечивают болезнь подобного характера, каждое из них обладает своеобразной лекарственной силой, весьма отличной от описанной выше, до сих пор незамеченной, но часто более важной, чем та, что им приписывается, посредством которой лекарства очень отличаются друг от друга. Следовательно, назначать горькие вещества без какого-либо различия, одно вместо другого, как если бы они действовали одинаково, или бездумно смешивать их вместе в одном рецепте и назначать их под именем горечей (экстрактов горечей), как если бы они несомненно были идентичными лекарствами, имеющими силу только укреплять или улучшать состояние желудка, — самая жалкая, грубая рутина!
И если эта диктаторская максима авторитетов в Материи медике и терапии заставит нас поверить, что горечь — сама по себе достаточное доказательство, что все, что имеет горький вкус (amara!), абсолютно и исключительно укрепляет и улучшает пищеварение, тогда Colocynth, Squills, Boletus laricis, имеющая толстую кору, столь злоупотребляемая Augustura, Eupatorium, Saponaria, Myrica Gale, Lupina, Lactuca virosa, синильная кислота и яд анчарного дерева, все называемые горечами, имеют право занять место среди тонизирующих желудочных лекарств.
Отсюда любой может легко увидеть, что иррациональные и произвольные установления обычной Материи медики близки, очень близки к чистой лжи! Но сделать ложь основой нашей системы лечения больных — это преступление!
Было установлено, что Cinchona имеет горький и вяжущий вкус. Этого было вполне достаточно для них, чтобы судить о внутренней силе хинина. Теперь полагают, что все вещества с горьким и вяжущим вкусом должны обладать той же целебной силой, что и хинная кора. Таким образом, действие лекарств на организм человека определено в Материи медике в наиболее бездумной и поспешной манере — только по его вкусу! И все же ложно и всегда будет ложным, что кора ивы или смесь алоэ и чернильного орешка имеют те же целебные свойства, что и Cinchona. Как много таких фальшивых Chinae facticiae (лат. ложных хин. — Прим. перев.), которые отвечают всем целям настоящей хинной коры, публично рекомендуются знаменитыми врачами, приготавливаются, продаются и назначаются пациентом с наибольшим доверием другими врачами!
Таким образом, жизнь и здоровье человека стали зависимы от мнения нескольких тупиц, и что бы ни проникало в их прекрасные умы, то набивало Материю медику.