Но кто знает, сколько веков жители глубоких долин были вынуждены страдать от зоба, прежде чем случайно, после многих бесплодных тысяч лекарств и домашних средств, в результате странного стечения обстоятельств кому-то в голову не пришло, что жженая губка была лучшим средством при этой болезни; во всяком случае, не раньше XIII в. Арнальдус де Вилла Нова заметил ее способность излечивать зоб.

Хорошо известно, что в течение многих лет после своего первого вторжения сифилис лечился самым неудачным образом врачами разных школ с помощью голодания, слабительных и других бесполезных средств, которые использовались для борьбы с проказой, пока, наконец, после многих попыток и повторных испытаний бесчисленного множества средств эмпирическими врачами на многих тысячах пациентов, которые обращались к ним за помощью, они не наткнулись на ртуть, и она показала себя спецификом при этом ужасном бедствии, несмотря на все ожесточенное теоретическое сопротивление педантичных врачей арабской школы.

Эпидемия перемежающейся лихорадки в болотистых регионах Южной Америки, имеющей большое сходство с нашей болотной лихорадкой, уже давно лечилась перуанцами, вероятно, после бесчисленных испытаний других препаратов, корой хинного дерева, которую они считают наиболее благотворным лекарством и которая впервые стала известна европейцам как жаропонижающее средство в 1638 году.

Скверные последствия ударов, падений, ушибов и растяжений связок долго терпели, прежде чем у простых людей, которые главным образом и страдали от таких происшествий, появился шанс после обнаружения специфических достоинств арники в таких случаях. По крайней мере, Франц Джоэл был первым, кто, в шестнадцатом веке, упоминает о ее достоинствах, а в восемнадцатом веке они были более конкретно описаны Дж. М. Ферром и Дж. Д. Голлом, после того как стали общепризнанными.

Таким образом, после многих тысяч слепых испытаний бесчисленных веществ на, вероятно, миллионах людей, наконец, случайно обнаружили специфическое лекарство. Для того чтобы открыть лекарства для упомянутых выше нескольких болезней, не было никакой необходимости привлекать понимание и зрелое знание мудреца, которые Всемогущий дал человеку, дабы тот имел возможность освободиться от этого неизбежного природного зла и прочих бед для его здоровья — огромного множества заболеваний; на самом деле, не требовалось никакого истинного медицинского знания вообще. Простых экспериментов со всеми мыслимыми веществами, которые приходят в голову или попадаются в руки, несомненно, достаточно (для уверенности после ошибок, совершенных, возможно, в течение сотен лет), чтобы дать возможность случайно открыть подходящее лекарство, специфическая сила которого никогда впоследствии не опровергалась.

Несколько таких спецификов против нескольких болезней составляют всю истину, которая содержится в объемной Матери медике общего пользования, и я могу сказать, что они по большей части, почти полностью, получены из домашней практики.

"Но если специфические лекарства, которые всегда пригодны против названных выше болезней, были обнаружены таким образом, почему лекарства от всех остальных бесчисленных болезней не могут быть обнаружены в подобных экспериментах?"

Потому что все другие болезни являются лишь индивидуальными случаями, отличающимися друг от друга, или эпидемиями, которые никогда раньше не появлялись и никогда больше в такой же форме не появятся. Постоянные специфические лекарства для этих нескольких болезней могли быть найдены с помощью проверок всех мыслимых лекарственных веществ и только потому, что то, что должно было быть излечено, данная болезнь, имела постоянный характер; — это были болезни, которые всегда остаются такими же, некоторые из них возникли под влиянием миазма и проходят в той же форме через все поколения, как в случае венерических болезней, другие имеют одну и ту же возбуждающую причину, как лихорадка в болотистой местности, зоб у обитателей глубоких долин и ущелий и повреждения, вызванные ушибами и ударами.

Если бы было возможно с помощью слепых испытаний всех мыслимых веществ случайно обнаружить подходящее (специфическое) лекарство для каждой из остальных многочисленных болезней, эти болезни должны были все оставаться постоянными по своей природе, всегда возникать одинаковым образом и в одной и той же форме, проявляться всегда одинаково, как те немногие болезни, которые мы уже упоминали.

Только для потребности постоянного характера можно предложить средство постоянного характера.