Была беззаботно осыпана,
Примулами и душистыми фиалками,
Мятой, календулой и майораном1.
Санитария в нашем сегодняшнем понимании была неизвестна, субфебрильные лихорадки и инфекционные болезни были обычны повсюду, антисептики и дезинфицирующие средства еще не изобрели, но наши предки понимали значение ароматических трав для защиты здоровья, и мята, рута и другие подобные им травы часто использовались для этой цели. Мудрость предков превосходила их знания, ибо перечная мята обладает свойствами ментола и мятной камфары, которые, как открыли современные фармацевты, являются превосходными дезинфицирующими средствами.
Рута была предложена в XVIII в. судьям в качестве защитного средства от тюремной лихорадки, которую могли принести на выездное заседание суда заключенные.
Нашему поколению из ароматических трав известны только лук, петрушка, шалфей и мята. Петрушка используется для украшения блюд, и изредка из нее готовят соус, мяту подают к жаркому из баранины, гороху и молодому картофелю, а шалфей используется исключительно в начинке блюд из свинины, гуся и утки, чтобы облегчить эту тяжелую мясную пищу.
Сельскохозяйственные рабочие в Индии используют шалфей как профилактическое средство для поддержания здоровья, чай из шалфея полезнее чая, заваренного из индийского чайного листа, и его применение в наше время вполне может оживиться. Шалфей улучшает вкус сыра, о чем сказал Гей в "Опере нищих": "Давила она твердеющий окрашенный шалфеем сыр"2 — сыроделы могут взять себе это на заметку, ибо более скучной и несъедобной стряпни, чем нынешний так называемый чеддерский сыр, я не встречала уже много лет.
Возьмите немного листьев шалфея, добавьте к ним другие зеленые листья и латук, и вы получите превосходный салат, а бутерброд из хлеба с маслом и шалфея и вкусен, и полезен.
Мяту также можно добавить в полезный зеленый салат. Североамериканские напитки с мятой и мятные чаи обладают весьма освежающим ароматом.
Еще одна приправа, лук, в наши дни выглядит изысканной и аристократичной, хотя когда-то считалась плебейской. Лук, зеленый или обычный, очень хорош для салатов, бутербродов, как добавка к разным блюдам, например, мясным и рыбным.