Лук легко выращивать в городе, даже на освещаемых солнцем балконах и подоконниках, не говоря уже о сельской местности; он не требует особого внимания, это растение, которое обновляется, когда его обрезаешь, и чем больше вы его обрезаете, тем нежнее и мягче он становится и лучше растет. Для меня не существует салата, в котором отсутствует нежный ароматный лук.
Эстрагон редко кладут в салат. А его узкие зеленые листья, особенно у французского сорта, острого и терпкого, очень аппетитны. Из него можно приготовить нежный уксус: заполните бутылку с широким горлышком листьями эстрагона, добавьте белый уксус на несколько часов, затем слейте жидкость и держите ее в закрытой бутылке. Уксус из эстрагона используется для приготовления соусов, он имеет хороший вкус и придает особый приятный аромат французской горчице.
Кервель — еще одна ароматная трава, которую выращивать в уголке сада легче петрушки. Она так же симпатична как петрушка, и придает отличный аромат салатам и бутербродам.
Теперь я расскажу о нескольких дикорастущих травах, очень распространенных, которые можно использовать в пищу. Это одуванчик, щавель и крапива. Одуванчик вкусен даже в сыром виде, но его можно приготовить ранней весной как шпинат. Можно бланшировать листья одуванчика, поместив их над большим горшком, или есть их зелеными; одуванчик действует на печень и желчные протоки как зеленый тоник.
Щавель любят французы, это главный компонент их травяного супа, который освежает после длительного и утомительного путешествия, и лучше аспирина, так полюбившегося барышням, использующим его в самых разных случаях.
Возьмите полфунта (около 225 г. — Прим. перев.) щавеля, половину головки салата-латука, одну чайную ложку накрошенного очищенного кервеля. Вымойте травы, мелко нарежьте, положите в кастрюлю, добавьте немного жира, варите на малом огне полчаса. Добавьте две с половиной пинты (около 1,42 л. — Прим. перев.) куриного бульона, накройте кастрюлю крышкой и варите еще полчаса, добавьте немного маргарина перед подачей на стол. Подавайте с маленькими кубиками поджаренного хлеба.
Щавель легко готовить, его используют как шпинат, а можно просто есть его в сыром виде в салате. Щавель можно найти на тропинках, на лугах, он растет на краях овощных грядок. Он жестче шпината. Эта многолетнее растение, его можно срезать, а оно вырастет вновь. Оно к вашим услугам круглый год, если только нет нет снега. Щавель полезен при цинге, язвах и кровоточащих деснах, встречающихся в Англии, особенно сейчас, когда не хватает апельсинов.
Крапива — да, я говорю о крапиве — замечательная трава, хотя и дикая. Сорванная весной, когда она не выше 6–8 дюймов (15–20 см. — Прим. перев.), крапива нежна, ее готовят как шпинат, промывают предварительно в нескольких водах, отбивают немного, чтобы не скрипела на зубах; крапива содержит много железа и калия, самых важных минералов. После мытья и измельчения крапиву можно добавлять в салат. Я пробовала приготовить такой салат. Крапива в нем приятна и вкусна.
Кресс водяной известен всем, это наилучшая замена апельсинам как противоцинготное средство, и все должны употреблять его в пищу, но существуют другие растения из этого семейства, которые легко вырастить в городском саду. Это американский кресс, или сурепка, с более толстыми листьями и с глубокими вдавлениями, он имеет острый салатный вкус и нарубленный может быть основой салата зимой. Каждое растение при обрезке дает еще один урожай, его легко выращивать, оно переносит зиму и дает урожай зимой.
Знаете ли вы, что песчанка является полезным съедобным растением, содержит соли калия и является замечательным средством от цинги? Цыгане часто используют ее в салатах, смешивая с латуком, редисом и всем остальным. Песчанку можно есть вареной как шпинат, но я должна признаться, что никогда ее не пробовала. Мне кажется, она очень волокниста.