Внутренняя сущность любой болезни, каждого отдельного случая болезни, в той степени, в какой нам необходимо ее знать для исцеления, выражает себя симптомами, как они представляются истинному наблюдателю в полном объеме, индивидуальной силе, связи и преемственности

Если врач обнаружил все существующие заметные признаки болезни, он открыл и саму болезнь, он достиг полного представления о ней, необходимого для того чтобы осуществить излечение.

Чтобы иметь возможность осуществить излечение, необходимо иметь истинную картину болезни с ее характером, со всеми ее проявлениями, и там, где это возможно, знание о предрасполагающих и возбуждающих ее причинах¹, дабы после осуществления излечения с помощью лекарств иметь возможность устранить эти причины с помощью лучшей организации уклада жизни и не допустить рецидивов².

Для создания картины болезни врач должен действовать очень простым способом. Все, что ему нужно, это внимательность при наблюдении и точность в воспроизведении³. Он должен полностью отбросить все домыслы, наводящие вопросы и предположения.

Пациент жалуется на ход своих страданий, родственники говорят о его поведении, врач осматривает, выслушивает, ощупывает и проч. чтó в пациенте изменилось или что необычно, и записывает все, чтобы получить точную картину болезни.

Главными являются самые устойчивые, самые яркие, самые тягостные для пациента симптомы. Врач отмечает их как самые выразительные, основные черты картины. Наиболее странные, наиболее необычные симптомы обеспечивают особенные, отличительные черты картины.

Врач молчаливо позволяет пациенту и его родственникам рассказать все, что они пожелают, не прерывая, и внимательно все записывает, затем переспрашивает, какие симптомы были и остаются до этого времени наиболее стойкими, наиболее сильными и наиболее беспокоящими, расспрашивает пациента вновь о точных ощущениях, точном развитии симптомов, точном местоположении источника его жалоб и предлагает родственникам детальнее, по возможности максимально точно, указать ранее отмеченные изменения у пациента⁴.

Итак, врач слушает во второй раз то, что он уже записал. Если описания соответствуют тому, что было сказано ранее, они должны считаться истинными как продиктованные голосом внутренней уверенности; если не соответствуют, то пациенту или его родственникам на несоответствие следует указать, чтобы они могли объяснить, какое из двух утверждений ближе к истине, и, таким образом, то, что требует подтверждения, подтверждается, а то, что требует исправления, исправляется⁵.

Если картина еще не завершена, если остаются части или функции организма, о природе которых ни пациент, ни его родственники ничего не сказали, врач тогда спрашивает, что они могут вспомнить об этих частях или функциях, но он должен формулировать свой вопрос в общих чертах, чтобы отвечающий сообщил о некоторых специфических деталях своими собственными словами⁶.

Если пациент (поскольку, за исключением случаев вымышленных болезней, основной упор должен быть сделан на его ощущениях) самостоятельно или почти самостоятельно завершает картину болезни, это позволяет врачу задать более конкретные вопросы⁷.